Уроженец Оренбурга М. Балагула в России практически не известен, зато в Америке в конце прошлого века он считался одним из самых опасных преступников. Марат начал со скромной работы буфетчиком, промышлявшим контрабандой на советском теплоходе «Иван Франко», а к середине 80-х стал настоящим «бензиновым королем» Нью-Йорка, пишет портал ИА «Амител». Его аферы наводили ужас на силовые ведомства США, которые поражались размаху его жульничества, но были бессильны что-либо доказать. Американская пресса писала о жестоких методах, которыми Балагула расправлялся с конкурентами, но тот постоянно выходил сухим из воды.
В 1986 году Балагула попался на 8-мимиллиардной афере с фальшивыми кредитными карточками. Однако в ходе судебного разбирательства Балагула сумел улизнуть от правоохранителей в Африку, где наладил контрабанду драгоценных камней и наркотиков. В 1989 году его задержали в аэропорту Франкфурта. Балагулу депортировали в США и осудили на восемь лет за мошенничество. А в ноябре 1993 года ему добавили срок до 24 лет за неуплату налогов от доходов при бензиновых сделках. Однако на свободу он вышел в 2004 году. А в 2008 году был расстрелян неизвестным киллером.
