31 октября в 1963 году Коллегией министерства охраны общественного порядка РСФСР было принято решение о создании следственных изоляторов (СИЗО), как нового вида учреждений уголовно-исполнительной системы. Эта дата стала основой для учреждения профессионального праздника — Дня работников СИЗО и тюрем.
14 сентября 2006 года Юрий Калинин — в то время директор Федеральной службы исполнения наказаний (ФСИН) — подписал Указ, согласно которому 31 октября был объявлен Днём работников СИЗО и тюрем.
По данным ФСИН (состояние на 1 января 2011 года) в учреждениях уголовно-исправительной системы содержалось около 870 тысяч человек, в том числе: в 755 исправительных колониях отбывало наказание более 694 тысяч человек; в 228 следственных изоляторах и 165 помещениях, функционирующих в режиме следственных изоляторов при колониях, содержалось свыше 110 тысяч человек. В учреждениях содержится около 66 тысяч женщин, при женских колониях имеется 13 домов ребенка, в которых проживает примерно 860 детей. При исправительных и воспитательных колониях функционируют 319 вечерних общеобразовательных школ и 546 учебно-консультационных пунктов, 339 профессионально-технических училищ, действуют 523 храма, 705 молитвенных комнат.
