У памятника Гагарина сегодня прошел торжественный митинг. Сюда приехали первые лица города и области — губернатор Юрий Берг, председатель Законодательного Собрания области Сергей Грачев, глава Оренбурга Юрий Мищеряков, член Совета Федерации РФ Алексей Чернышев. Кроме этого к митингу присоединились студенты оренбургских вузов и курсанты кадетского училища.
— Имя Гагарина особенно дорого нам, оренбуржцам, — отметил, поздравляя собравшихся, Юрий Берг. — Став в 1955 году курсантом тогда ещё Чкаловского военного авиационного училища, Юрий Алексеевич прошел у нас первую армейскую школу, принял воинскую присягу, овладел высотами летного мастерства на реактивных машинах. Здесь закалился его характер, сформировались такие качества, как бесстрашие, мужество, выносливость, совершенное знание авиационной и военной техники.
К слову, с нашим краем Юрий Алексеевич Гагарин был связан не только профессиональными, но и родственными узами. Он с гордостью говорил: «Многое мне дал Оренбург — и семью, и власть над самолетом». Будучи курсантом, Гагарин повстречал свою будущую жену — коренную оренбурженку Валентину Ивановну Горячеву. В доме по улице Чичерина, 35, где состоялась их свадьба, ныне находится музей-квартира Юрия и Валентины Гагариных.
После своего героического полета Гагарин не раз бывал в Оренбурге. Во время своих приездов он всякий раз посещал родное училище и внес неоценимый вклад в дело воспитания будущих летчиков. Почти 30 лет в училище проработала первая в стране военно-патриотическая школа, названная после школой юных космонавтов имени Гагарина. Сейчас в стенах училища размещен кадетский корпус, часть воспитанников которого занимается по авиационному профилю. Свою работу продолжает и музей Юрия Гагарина.
